На западе США, в штате Невада, среди знойной пустыни, расположен город-оазис, город – сказка, город развлечений - Лас-Вегас. Когда-то давно через эти места пролегала дорога испанских торговцев, которую называли «дорогой смерти», и однажды, в 1829 году, они случайно обнаружили в долине оазис с артезианскими источниками, после чего местность была названа «las vegas», что в переводе с испанского означает «луга». В 1855 в долину Лас-Вегас пришли мормонские миссионеры из соседнего штата Юта и построили форт, ставший первым не индейским поселением в этом регионе, однако уже через 3 года, в связи частыми набегами индейцев, форт был покинут его обитателями. Сейчас о тех временах напоминают лишь остатки сохранившегося в исторической части города «Мормонского форта».

Следующий этап биографии Лас-Вегаса начался лишь три десятилетия спустя, уже в разгар эпохи покорения Дикого Запада. В конце 19 века в Неваде открыли месторождения драгоценных металлов, вслед за которыми в штат потянулись желающие разбогатеть. Через долину проложили железную дорогу и построили палаточный городок для отдыха пассажиров во время остановок поезда. Именно с этого времени Лас-Вегас впервые появился на географических картах Нового Света, и был официально основан 15 мая 1905 года.

Игорные дома начали появляться в Лас-Вегасе с начала века.

Но в 1910 году они были запрещены, и для того, чтобы попасть в подпольное казино, нужно было знать пароль. По-настоящему город стал развиваться в 1931 году, во времена «Великой депрессии», - именно тогда Невада легализовала игорный бизнес. С тех пор Лас-Вегас стал символом развлечений и азарта, получив немало неофициальных прозвищ и вполне официальных званий: «Город Греха»,«Мировая столица развлечений», «Город Огней», самый быстро растущий город США, самый большой американский город, из основанных в 20-м веке... Но все они действительно отражают поразительное превращение всего за 100 лет безызвестного железнодорожного полустанка в пустыне в один из самых необычных городов на Земле. Фешенебельные отели (17 из 20 крупнейших отелей США расположены именно здесь), роскошные рестораны и казино, театры и киноконцертные залы, бесчисленное количество великолепных шоу и аттракционов – это неповторимый, волшебный, но вполне реальный мир Лас-Вегаса.

Из Лас Вегаса организуются так же незабываемые экскурсии на Гранд Каньон, в Долину Смерти, национальный парк Зайон.

В Лас Вегасе умеренный, континентальный, сухой и теплый климат, с малым количеством осадков , с 310 солнечными днями в году. Летом на солнце температура достигает + 45 С, зимой днем - около + 15 С, ночью может падать до 0 С.
 

Лас Вегас расположен в юго-западной части Невада, в 465 км от Лос-Анжелеса и в 945 км от Сан-Франциско.
 

Разница во времени между Москвой и Лас-Вегасом – минус 10 часов.
 

В Лас-Вегасе находится международный аэропорт McCarran, также сюда можно добраться из других городов США наземным транспортом.
 

В Лас Вегасе проживает порядка 240 000 человек.
 

В ресторанах Лас-Вегаса представлены практически все заслуживающие внимания национальные кухни - французская, итальянская, испанская, японская, корейская, американская, русская, карибская, тайская, бразильская… Гостей ждут рестораны с подлинниками картин Пикассо на стенах, с огромными аквариумами, фонтанами, с захватывающими дух видами на ночной Лас-Вегас.

Большинство из ресторанов расположены на пешеходном расстоянии друг от друга, на небольшом участке одной из самых знаменитых улиц мира - The Strip или официально Las Vegas Boulevard.
 

Для любителей спорта в Лас-Вегасе также найдется немало развлечений: теннисные корты, бассейны, гольф-поля, боулинги, игровые площадки и т.д.
 

Многочисленные магазины Лас-Вегаса представляют разнообразие товаров на любой вкус, наиболее популярные торговые центры расположены на главной улице The Strip, в отелях, а также в торговых центрах, например Fashion Show, Boulevard Mall, Galleria at Sunset, Meadows Mall, Neonopolis и других.
 

Главная достопримечательность Лас-Вегаса - его казино, сооруженные в различных стилях, например, в древнеримском или древнегреческом, имитирующие пустыню Сахару и приморскую Ривьеру. Казино расположены практически в каждом отеле и открыты для посещения 24 часа в сутки. Таких отелей, как здесь, нет нигде в мире, это целые города с улицами, каналами, копиями известнейших мировых памятников.

Одно из самых интересных мест в Лас-Вегасе - роскошный отель «Caesar's Palace». Казино в «Caesar's Palace» превосходит по размеру все казино Монте-Карло вместе взятые. У входа в этот отель - дворец - триумфальная арка, украшенная колонами и скульптурами. Помимо казино здесь немало и других увлекательных мест, в частности, римские сады и торговый квартал, в центре которого стоит копия знаменитой скульптуры Микеланджело - Давида.

По движущемуся тротуару «Римской улицы» можно прокатиться через Древний Рим, который будто возрожден к жизни голографическими и лазерными эффектами. Отель «Luxor» стилизован под египетскую пирамиду Хеопса. С верхушки пирамиды в небо направлен луч света, который можно наблюдать в радиусе 250 миль вокруг. Отель хранит в себе точную копию гробницы Тутанхамона, рядом с ним - 40-метровый сфинкс и Луксорский обелиск. Здесь есть не только свои пирамиды, но и свой Париж, и своя Венеция. В «Париже» тоже есть Эйфелева башня, вполовину меньше оригинальной, и мини - Триумфальная арка. В «Венеции» по каналам, устроенным прямо на полу, скользят гондолы в натуральную величину. Несомненно, интересен и один из самых новых и самых больших отелей – «New York, New York», построенный миллиардером Трампом. Здесь воссозданы копии наиболее известных уголков бизнес-столицы Америки - несколько небоскрёбов, статуя Свободы, и при осмотре отеля создается полное впечатление прогулки по настоящему вечернему Нью-Йорку. Здесь же для любителей острых ощущений сооружена гигантская американская горка, опоясывающая отель. Отель «Excalibur» - средневековый замок с множеством цветных башен, внутри отеля - волшебники, кукольные спектакли, вечернее рыцарское шоу с ужином. Принадлежащий корпорации «Disney" огромный, изумрудного цвета «MGM Grand» - отель на 5005 номеров, со входом в виде льва, считается самым большим в мире отелем-казино. Отель стилизован под американский вариант сказки «Волшебник изумрудного города».

В главном фойе каждые полчаса оживают главные герои этой сказки. Позади отеля устроен парк аттракционов - «мини - Диснейленд». Нельзя обойти вниманием отель «Mirage», где под сводами раскинулись настоящие джунгли, в вольерах живут белые тигры, а на улице в вечернее время каждые полчаса огромный фонтан превращается в извергающийся вулкан. Рядом расположен еще один замечательный отель – «Treasure Island» – «Остров сокровищ», около которого вечером каждые полтора часа происходит необыкновенно яркое красочное шоу - сражение пиратского корабля, стоящего на приколе у отеля, с английским флагманом, выплывающим навстречу врагу.

Здесь же находится «Стратосфера» - самая высокая обзорная башню в Америке. Со «Стратосферы» открывается вид на город, покрытый светящимися точкам. У отеля «Bellagio» можно увидеть самые большие в мире поющие фонтаны. В Лас-Вегасе -ежедневный праздник, фестивали, шоу, фейерверки. Ночью город залит огнями, и его бурная жизнь не затихает ни на минуту. Но главное, конечно, игра. Казино открыты круглые сутки. В огромных залах казино — тысячи автоматов, рулеток, игральных столов, покрытых зеленым сукном. Здесь круглосуточно несут службу крупье, официанты баров, секьюрити — игроки могут чувствовать себя комфортно и в безопасности.

Вся развлекательная индустрия города сосредоточена, в основном, вдоль двух улиц: Fremont Street и бульваре Лас-Вегас, получившем название The Strip.

Лас-Вегас - это, конечно, прежде всего, казино и отели. Но они по совместительству и музеи, выставочные залы и картинные галереи. В отеле «Bellagio» в отдельных залах собраны полотна Эль Греко и Гойи, Дега и Моне, Ван Гога и Пикассо... В отеле «Mandalay bay» - музей вин, хранящий вина более 1000 различных марок. На выставке в отеле «Tropicana» собрана самая большая коллекция вещей, предметов и оборудования, связанных с казино.

Музей «Еlvis-a-Rama» посвящен Элвису Пресли, здесь можно найти все, что связано с Элвисом - в музее собраны экспонаты на сумму более 5 миллионов долларов, а певцы - поклонники Элвиса исполняют песни своего кумира. Выставка Guinness Book of World Records расположена недалеко от отеля «Circus-Circus» и посвящена достижениям из книги рекордов Гиннеса. На выставке в отеле «Imperial Palace» представлена коллекция автомобильных раритетов. Музей восковых фигур мадам Тюссо расположен рядом с отелем «Venetian», в нем собраны более 100 фигур мировых знаменитостей. Музей - Зал Славы Магии и Кино расположен недалеко от отеля Harrah"s.

Лас-Вегас уже не только столица игрового бизнеса, но и центр развлечений мирового масштаба. В конференц-залах отелей проходит множество международных выставок и конференций. Здесь проводятся бои за звание Чемпиона Мира среди тяжеловесов, чемпионаты мира по мотокроссу, Родео, проводят свои соревнования Всемирная Борцовская Ассоциация.

На весь мир знамениты шоу, проходящие ежедневно в залах крупнейших отелей. Самые известные исполнители, от Элвиса Пресли и Фрэнка Синатры до Мадонны, Элтона Джона и Селин Дион, с большим удовольствием выступали и выступают в Лас-Вегасе. Но секрет привлекательности Лас-Вегаса не только в концертах звезд, а в том, что здесь есть развлечения на любой вкус, от выступлений фокусников и укротителей тигров до грандиозных шоу и водных феерий с участием международных коллективов и исполнителей.

Самые модные хореографы, музыканты, дизайнеры принимают участие в постановке таких шоу, а инженеры специально создают уникальные конструкции залов, многоуровневые бассейны и т.д. Подобных шоу нет нигде в мире. В последние годы из Нью-Йорка в Лас-Вегас начали переезжать популярные бродвейские мюзиклы. На Las Vegas Boulevard сейчас идут или готовятся к открытию «Mamma Mia», «Phantom of the Opera», «Spamalot», «Menopause», «The Producers», «Love».
 

Лас Вегас – город ночных развлечений, здесь есть всё и на любой вкус: множество ночных клубов (Body English, Cleopatra's Barge, Madrid, Rio, SRO, Gipsy II, RumJungle, Tao Nightclub и многие другие), ресторанов и баров (Barley's Casino & Brewing Company, Tenaya Creek Restaurant & Brewery, Double Down Saloon и другие), где можно отдохнуть, потанцевать и посмотреть красочные шоу.